环球科学：《自然》发表携程“混合办公”实验结果：不...

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　　· 神经科学 ·

　　研究者为一只虚拟老鼠装上了人造大脑

　　研究人员利用来自真实老鼠的运动数据，创建了一只虚拟老鼠。（图片来源：Google DeepMind）

　　为了探究大脑对运动的控制，哈佛大学的神经科学家与谷歌DeepMind的科学家合作创造出一只装有人造大脑的虚拟老鼠，它能够像真实的动物一样走动。利用从真实老鼠身上记录的高分辨率数据，研究人员训练了人工神经网络（也就是虚拟老鼠的“大脑”），来操控一个名为MuJoCo的物理模拟器里的虚拟老鼠。相关研究发表在《自然》（Nature）杂志上。

　　研究人员对人工神经网络进行训练，以便实现逆动力学模型（inverse dynamics model），也就是通常认为的大脑指挥身体采取行动的模型。通过将来自真实老鼠的数据输入给人工神经网络，从而让该网络学会如何让身体做出期望动作。这样一来，虚拟老鼠就能做出类似真实老鼠会做出的动作，甚至包括没有明确训练过的动作。这项研究表明，通过充分结合人工智能、强化学习以及对真实动物的运动追踪，我们或许能进一步了解大脑对行为的控制。未来，研究人员将研究虚拟动物如何自主解决真实老鼠可能遇到的现实问题。（Harvard University）

　　· 社会科学 ·

　　《自然》发表携程“混合办公”实验结果：不会影响生产力，还能减少员工离职率

　　2021-2022年，中国携程（Trip.com）开展了一项持续6个月的随机对照试验，研究了混合居家办公对员工表现、保有率和满意度的影响。近日，这项研究的结果发表于《自然》（Nature）杂志。

　　这项研究覆盖了中国携程软件工程部、市场部、会计部和财务部的1612名本科学历员工，根据员工的生日，这些员工被随机要求每周在办公室工作5天，或每周在办公室工作3天、居家远程工作2天。结果显示，在居家办公组，离职率下降了三分之一，工作满意度得分有所上升。离职率下降在女性员工、非管理职位和通勤时间更长的人群中最显著。管理者在实验前曾担心混合办公会影响员工生产力，但看到研究结果后对居家办公的看法也有所改善。

　　另外，作者还评估了混合办公对员工表现和升职的影响。他们在实验开始的两年后分析了评估员工表现的指标，包括审核和升职结果，在两组之间没有发现差异。看到研究结果后，携程在所有员工中推行了混合办公政策。据公司统计，员工离职率的潜在下降能节省数百万美元的招聘和培训费用。作者指出，这些结果或适用于类似携程的工作环境，即在现代办公空间实行八小时工作制的员工。

　　· 环境 ·

　　人造卫星可能威胁臭氧洞恢复

　　为满足全球互联网覆盖的需求，SpaceX、亚马逊（Amazon）等公司向近地轨道发射了众多人造卫星。但这些卫星寿命很短，只有约5年，之后公司就必须发射更多的替代卫星来维持互联网。而那些寿终正寝的人造卫星很可能落入地球大气层并烧毁，然后留下微小的氧化铝颗粒。但这些人造卫星产生的污染物对高层大气的影响很少受到关注。近日，一项发表于《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）的研究证实，这些氧化物颗粒会侵蚀地球的臭氧层，并且数量在2016年至2022年间增加了8倍，并将随着近地轨道上卫星数量的激增而继续积累。

　　为更准确地了解人造卫星重返大气层时造成的污染，研究人员对卫星材料的化学成分与化学键做了建模。研究发现，2022年，再入大气层的卫星使大气层中的铝含量比自然水平增加了29.5%。模型显示，一颗典型的250千克重的卫星中有约30%的质量来自铝，在它再入大气层时将产生约30千克的氧化铝纳米颗粒（尺寸在1~100纳米）。这些颗粒大部分产生于地球大气的中间层（距地表50~85千米），之后它们需要近30年的时间沉积到平流层高度（距地表10~50千米），而地球约90%的臭氧都位于这里。这项研究表明，氧化铝颗粒的意外增长可能会在未来几十年内阻碍臭氧空洞的恢复。（AMERICAN GEOPHYSICAL UNION）

　　· 考古学 ·

　　疟疾如何随人类殖民的脚步传播

　　疟疾是一种由疟原虫寄生引发的疾病，已经与人类纠缠了数万年。然而由于疟原虫感染不会在骨骼上留下明显痕迹，因此研究者很难从考古学证据中重建疟疾在人类历史上的影响。近日，一项发表于《自然》（Nature）的研究利用古DNA检测技术，发现了36例历史上的疟原虫感染病例，其时间可从5600年前覆盖到18世纪早期，揭示了疟疾如何随着人类的殖民进程而传播。

　　研究团队搜索了超过1万个古人类基因组数据，发现了数十个可能保留了疟原虫DNA片段的样本。研究团队设计了针对疟原虫的古DNA测序手段，发现了恶性疟原虫（Plasmodium falciparum）和间日疟原虫（Plasmodium vivax）的DNA片段。结果显示，美洲的的间日疟原虫可能是随着欧洲殖民者传播的，而恶性疟原虫则是经跨大西洋奴隶贸易引入的。另外，研究者还在喜马拉雅山脉中海拔2800米的一处村庄发现了一具感染了恶性疟原虫的男性遗骸。起初，由于该地区不存在蚊子，研究团队怀疑该结果为假阳性。但随后的研究发现，该村庄位于一处低海拔地区到更高海拔地区的贸易路线上，研究团队据此推测，该男子可能在贸易或旅行途中被感染，回到村庄后死亡。（Science news）

　　· 考古学 ·

　　古代基因组揭示玛雅人祭仪式细节

　　奇琴伊察重建的石制头骨架（tzompantli）的一部分。（图片来源：Johannes Krause）

　　位于墨西哥尤卡坦州的古城齐琴伊察在古典时期末期（公元800年-1000年）成为了玛雅人的主要聚居地。整个遗址中存在大量祭祀仪式的证据，包括“神圣天坑”（Sacred Cenote），这是一个有超过200具遗骸的巨坑。然而关于祭祀活动的细节我们仍不清楚。近日，一项发表于《自然》（Nature）的研究通过对64个古代个体的DNA分析窥见了玛雅古城奇琴伊察埋葬仪式的更多细节，这些个体可能是在超过500年的时间跨度中被献祭的对象。

　　1967年在“神圣天坑”附近发现了一个地下蓄水池或储水室的结构，其中有100多具年轻人的遗骸。研究团队从其中64个个体身上提取了DNA并进行了分析。放射性碳测年结果表明，这个蓄水池在公元七世纪早期至十二世纪中期一直在使用。遗传分析表明，这64个个体全部为男性，其中有25%的人是近亲，包括两对双胞胎。与之形成对比的是，“神圣天坑”中发现的个体皆为年轻的成年女性或者男童和女童。作者指出，献祭儿童被认为是为了提高农作物收成和求雨，而双胞胎献祭则与玛雅神话有关。

　　撰写：时小舟、王怡博、二七