大约在1亿年前,当开花植物开始产生可以被发酵的含糖花蜜和果实时,乙醇开始变得丰富起来。现在,它几乎自然存在于每个生态系统中,而且与温带地区相比,低纬度和潮湿的热带环境全年都在生产乙醇。在大多数情况下,自然发酵的水果酒精含量仅为1%~2%,但在巴拿马,过熟的棕榈果酒精含量高达10.2%。10月30日,在一篇发表于《生态与进化趋势》(Trends in Ecology & Evolution)的评论文章中,研究人员认为,由于乙醇几乎自然存在于每一个生态系统中,因此大多数以水果和花蜜为食的动物很可能会定期摄入乙醇。